Väestön väheneminen, ikääntyminen ja matala koulutustaso ovat Etelä-Savon ja Kymenlaakson yhteisiä haasteita. Ongelmat ovat tuttuja myös muissa maakunnissa, mutta nämä haasteet ovat erityisen syviä juuri Etelä-Savossa ja Kymenlaaksossa. Mikä on Xamkin rooli tässä?
Aluekehityksen edistämiseen sitoutuneen Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu Xamkin merkitys on omalla alueellaan poikkeuksellisen suuri, sanoo aluekehittämisen johtava asiantuntija (MDI) Timo Aro.
Aron tekemä selvitys kertoo Xamkin aluevaikuttavuudesta ja tuo esiin toiminnan laaja-alaisuuden, vetovoiman sekä TKI-työn merkittävyyden. Xamkissa tehtävällä työllä on vaikutuksia väestökehitykseen, osaavaan työvoiman saatavuuteen, elinkeinorakenteen uudistumiseen, koulutustason nostamiseen ja yritysperustantaan.
Timo Aro näkee Xamkin merkityksen omalla toiminta-alueellaan jatkumona: osaamista syntyy, osaaminen kertautuu ja on hyödyksi elinkeinoelämälle.
Entä, jos Xamkia ei olisi? ”Vaikutukset olisivat niin dramaattiset alueen kehityksen ja tulevaisuuden näkökulmista, etten uskalla edes arvioida sen kohtalokkuutta Kymenlaakson tai Etelä-Savon kannalta”, vastaa Aro ja toteaa Xamkista myös tulleen kuin huomaamatta yksi suurimmista kasvukeskusten ulkopuolella olevista ammattikorkeakouluista.