Asiakaskokemusta kartoittamassa – yritys-ammattikorkeakouluyhteistyö käytännössä

INKA-hankkeen tavoitteena on rakentaa toimiva ja selkeä palvelupolku yrityksille, jotka haluavat kehittää toimintaansa, testata uusia ratkaisuja tai valmistautua kasvuun ja kansainvälistymiseen. Yrityspilottien kautta kerätään kokemuksia ja oppeja, joiden avulla yhteistyötä voidaan jatkossa tarjota entistä vaikuttavammin ja yritysten tarpeita vastaavammin. 

Virtasalmen Viljatuote tähtää uusille markkinoille

Yksi pilotointiin osallistuneista yrityksistä on Virtasalmen Viljatuote Oy, vuodesta 1996 toiminut eteläsavolainen yritys, joka valmistaa gluteenittomia jauhoseoksia ja viljatuotteita. Yritys tunnetaan korkealaatuisista, lisäaineettomista myllytuotteistaan, jotka palvelevat erityisesti gluteenittoman leivonnan ja ruoanvalmistuksen tarpeita. Yrityksen katse suuntaa tulevaisuuteen ja uusille markkinoille.

”Virtasalmen Viljatuote hakee kasvua nykyisiltä sekä uusilta markkinoilta, ja yritysverkkokaupan kehittäminen on keskeinen osa tätä kokonaisuutta,” kertoo yrityksen myynnistä ja markkinoinnista vastaava Timo Savola.

Yrityksellä on aiempaa kokemusta kehittämisyhteistyöstä Digiportaat-hankkeen verkkokaupan kasvuohjelmasta. INKA-hankkeen kanssa toteutettavassa pilotoinnissa tavoitteena on ollut ottaa seuraava askel: kehittää yritysasiakkaiden palvelutarjontaa ja luoda samalla pohjaa myös kansainväliselle kasvulle, erityisesti Ruotsin markkinan osalta.

Ideasta toteutukseen – yhteistyö palvelupolkuna

Yhteistyö käynnistyi yrityksen tarpeiden kartoituksella, jonka pohjalta tunnistettiin konkreettinen ensimmäinen kehityskohde: yritysasiakkaille suunnatun verkkokaupan käyttöliittymän suunnittelu.

Ratkaisua lähdettiin rakentamaan Xamkin Koodariverstaan kautta, jossa opiskelijat toteuttavat yrityksille digikehitykseen liittyviä projekteja osana opintojaan. Projektiin löytyi sopiva opiskelija, jolla oli myös tärkeä ruotsin kielen osaaminen kohdemarkkinaa ajatellen. Opinnäytetyö toteutettiin syksyn 2025 aikana luomalla pohjaa verkkokaupan kehittämiseen. Kehittämistyö jatkui ja eteni INKA-hankkeen tuella yritysverkkokaupan MVP-toteutukseen (Minimum Viable Product). Tässä vaiheessa edettiinkin ripeässä aikataulussa ja yrityskohtaista De minimis -rahoitusta hyödynnettiin verkkokaupan käyttöönottotavoitteen saavuttamiseksi.

Yrityksen näkökulmasta yhteistyö INKA-hankkeen kanssa eteni selkeästi ja hallitusti. Huolellinen määrittely ja hankkeen tarjoama tuki loivat vahvan perustan, joka helpotti sekä halutun toteutuksen kilpailutusta että varsinaista kehitystyötä. ”Kehityshankkeena ollut Viljatuote Pro -yritysverkkokauppa avattiin käyttäjille tammikuun 2026 lopussa. Se täydentää palveluvalikoimaamme kuluttajaverkkokaupan rinnalla. Ammattilaiset pääsevät nyt selaamaan valikoimaa ja tuotekohtaisia hintoja sekä tekemään tilauksia helposti verkkokaupan kautta. Sivustolta löytyvät myös tuotekuvaukset, tuotespesifikaatiot, yhteystiedot ja yhteydenottolomake. Kieliversioita ovat suomi, ruotsi ja englanti.”

Innovaatiosilta yhdistää osaamisen alueiden välillä

INKA-hankkeessa rakennetaan parhaillaan innovaatiosiltaa LAB-ammattikorkeakoulun ja Xamkin välille. Innovaatiosilta tarkoittaa käytännössä yhteistyömallia, jossa yritykset saavat käyttöönsä molempien ammattikorkeakoulujen osaamisen, asiantuntijat ja kehitysympäristöt yhden palvelupolun kautta. Tämä mahdollistaa entistä laajemman osaamisen hyödyntämisen – ideoinnista ja suunnittelusta aina tekniseen toteutukseen ja pilotointiin asti.

Osana tätä kokonaisuutta käynnistyi myös innovaatiosillan kautta pakkausmuotoiluprojekti loppuvuodesta 2025. Projekti lähti lupaavasti liikkeelle, mutta ei lopulta edennyt toteutusvaiheeseen. Kokemus kuitenkin tarjosi arvokasta oppia siitä, kuinka tärkeää on sopia pelisäännöt ja odotukset selkeästi jo yhteistyön alkuvaiheessa.

Kokemuksia, oppeja ja oivalluksia

Virtasalmen Viljatuotteella oli hieman aiempaa kokemusta ammattikorkeakouluyhteistyöstä, mutta laajempi yhteistyö hankkeen ja opiskelijaprojektien kautta oli uutta.

Opinnäytetyöprosessi tarjosi hyödyllisiä näkökulmia, vaikka lopputulos ei täysin vastannut kaikkia alkuperäisiä odotuksia. Kokemus korosti erityisesti huolellisen määrittelyn merkitystä: mitä selkeämmin tavoitteet ja rajaukset on määritelty alussa, sitä paremmin lopputulos vastaa yrityksen tarpeita.

Onnistuneeksi yritys koki INKA-hankkeen kautta toteutetun verkkokaupan kehitysvaiheen. Selkeä prosessi, hyvä valmistelu ja hankkeen tarjoama tuki mahdollistivat konkreettisen edistymisen. Yhteistyö avasi myös uusia näkökulmia ja vahvisti yrityksen omaa kehittämisosaamista.

Katse tulevaan – kohti entistä sujuvampaa yhteistyötä

Pienille yrityksille resurssit ovat usein rajalliset, ja yhteistyö korkeakoulun kanssa voi tarjota ratkaisevan mahdollisuuden kehittää toimintaa, testata uusia ideoita ja valmistautua kasvuun.

Yhteistyö tarjosi meille mahdollisuuden hyödyntää opintojensa loppuvaiheessa olevan opiskelijan erityisosaamista, ja samalla saimme ulkopuolisen näkökulman verkkokaupan toimintojen arviointiin ja tilausprosessimme vaiheiden dokumentointiin sekä kehitystarpeiden tunnistamiseen. Tulemme hyödyntämään havaintoja verkkopalvelumme jatkokehityksessä.” Savola kuvaa kokemusta.

Yritys–ammattikorkeakouluyhteistyö tarjoaa merkittäviä mahdollisuuksia, kun yhteistyön tavoitteet, roolit ja odotukset määritellään selkeästi alusta alkaen.

Keskeisiä onnistumisen tekijöitä ovat:

• selkeä tarvemäärittely
• avoin vuorovaikutus
• realistinen projektisuunnittelu
• yhteiset pelisäännöt

Kun nämä ovat kunnossa, yhteistyö voi tuottaa merkittävää arvoa sekä yrityksille että kehittäjäorganisaatioille.

Artikkeli pohjautuu INKA – Pk-yritysten innovaatioiden ja kasvuedellytysten vahvistaminen kansainvälistyvissä ekosysteemeissä -hankkeeseen. Hanketta rahoittaa Etelä-Savon maakuntaliitto (EAKR).