Tradenomiksi Xamkista, töihin Xamkiin

Pihla Karhunen on kotoisin Kouvolasta. Kun hän pohti jatko-opintoja, ratkaisevaa oli mahdollisuus opiskella lähellä kotia ja silloisen työpaikan lähellä. Xamk tarjosi siihen täydellisen yhdistelmän: sijainti, etäopiskelun joustavuus ja kiinnostava koulutusohjelma – Digital International Business (DIB).

Pihlalla oli jo kaksi ammatillista tutkintoa – merkonomi ja lähihoitaja – sekä työkokemusta molemmilta aloilta. Hoitoalalla hän oli ehtinyt työskennellä monipuolisesti eri asiakasryhmien kanssa ja haastavissa asiakaspalvelutehtävissä, mutta kaipasi uusia haasteita ja mahdollisuutta hyödyntää vahvuuksiaan laajemmin.

– Englannin kieli on aina ollut vahvuuteni, ja kansainvälinen liiketalous tuntui luontevalta suunnalta. Varovainen haaveeni oli yhdistää hoitoala ja kaupallinen koulutus tai opiskella ammatti vahvuuksiani hyödyntäen. Ajatus ammattikorkeakoulusta kypsyi toden teolla vuonna 2019, kun asuin Irlannissa. Sain sieltä myös rohkaisua ja kannustusta lähteä opiskelemaan, Pihla kertoo.

Halusin vaihtaa alaa ja opiskella korkeammalle. Huomasin työelämässä vahvuuteni olevan hallinnollisissa ja viestinnällisissä tehtävissä – ja uskalsin tarttua siihen suuntaan.

Opiskelua korona-aikana – ja sen yli

Pihlan opinnot alkoivat vuonna 2020 – samaan aikaan koronapandemian kanssa. Etäopiskelu tuli nopeasti osaksi arkea, ja vaikka se aluksi harmitti, jälkikäteen se osoittautui hyödylliseksi.

– Se valmensi hyvin nykytyöelämään, jossa etätyö ja itseohjautuvuus ovat arkipäivää. Ammattikorkeakoulun digitaaliset opiskelumenetelmät yllättivät – olin tottunut perinteiseen opetukseen. Kun sain tiedon opiskelupaikasta, kävelin lähimpään myymälään, josta neuvottelin itselleni kannettavan tietokoneen hyvään hintaan, Pihla sanoo.

Täysipäiväisten opintojen ohella hän työskenteli 2-vuorotyössä aina kun jaksaminen ja aikataulut sen sallivat. Kansainvälisessä opiskelijaryhmässä aikataulujen yhteensovittaminen vaati keskustelua ja joustoa – mutta se onnistui.

– Jos vertaan elämääni täysipäiväisenä työntekijänä – opiskelu toi arkeeni paljon kaipaamani vapautta ja rauhaa. Iso kiitos tästä vapaudesta kuuluu puolisolleni, joka oli merkittävin tukeni koko opintojeni ajan, Pihla kertoo.

Harjoittelu Irlannissa – kansainvälistä kokemusta ja verkostoja

Opintojen kohokohta oli kolmen kuukauden syventävä harjoittelu Irlannissa kesällä 2022.  Pihla seurasi asiakkuuspäällikön työskentelyä suuressa kansainvälisessä organisaatiossa, joka kehittää ja toimittaa teknologiaratkaisuja sydämen rytmihäiriöiden diagnosointiin ja hoitoon. Yritys on alansa johtava toimija ja tekee tiivistä yhteistyötä terveydenhuollon ammattilaisten kanssa ympäri maailmaa.

– Harjoittelupaikka löytyi aiempien Irlannin-aikojeni verkostojen kautta. Työ oli itsenäistä ja opettavaista – ja sain samalla nauttia maasta, joka oli jo tullut minulle kuin toiseksi kodiksi.

Harjoittelun aikana Pihla suoritti myös kaksi kurssia etänä, mukaan lukien opinnäytetyön valmistelukurssi. Matkaa tukivat Otsakorven säätiö, Xamk ja Kela – sekä omat säästöt.

Valmistuminen ja työllistyminen – suoraan Xamkille

Pihla valmistui tradenomiksi keväällä 2024. Hän haki Xamkille samalle kesälle kesätöihin, mutta sai yllättäen tarjouksen pidemmästä työsuhteesta – jonka otti ilolla vastaan.

– En vieläkään meinaa uskoa, miten nopeasti asiat järjestyivät. Nykyiset työtehtäväni ovat juuri sitä, mitä halusin: itsenäistä, hallinnollista työtä kansainvälisessä ympäristössä. Erityisesti viestinnälliset tehtävät asiakasrajapinnassa ovat minulle mieleen. Haaveilen jo YAMK-tutkinnosta.

– Suosittelen DIB-koulutusta lämpimästi kaikille, jotka haluavat kehittää itseään kansainvälisessä liiketoimintaympäristössä ja hyödyntää omia vahvuuksiaan. Meitä opiskelijoita oli monipuolinen joukko – erilaisista kulttuuritaustoista ja kansallisuuksista perheellisiin ja suoraan toiselta asteelta tulleisiin.

– Opinnot tarjosivat joustavuutta, mahdollisuuden etäopiskeluun ja tilaa itseohjautuvuudelle. Itse sain koulutuksesta paljon irti, ja erityisesti ulkomailla suoritettu harjoittelu oli minulle käänteentekevä kokemus, joka avasi ovia, joita en olisi osannut kuvitellakaan.