Yksi palveluluukku moniin eri tarpeisiin: Innovaatiosilta Kaakkois-Suomeen 

Innovaatiosilta on yhtä aikaa käytännön väline yritysten tukemiseen ja strateginen mekanismi aluekehitykselle. Se luo pysyviä yhteyksiä, joiden kautta osaaminen, teknologiat ja resurssit voidaan hyödyntää yli aluerajojen. Ajatus perustuu täydentävyyteen. Se, missä yksi alue on vahva, auttaa toista ja päinvastoin. Taustalla toimivat alueelliset digitaaliset innovaatiokeskukset, joiden tehtävä on olla lähellä yrityksiä ja tarjota yhden luukun kautta neuvontaa, asiantuntija-apua, testausympäristöjä ja verkostoja. Kun keskukset yhdistävät voimansa ja sopivat yhteisistä pelisäännöistä, syntyy silta, jossa yritys asioi oman alueensa keskuksen kanssa ja kytkeytyy tarvittaessa toisen maakunnan erikoisosaamiseen. Paikallinen keskus koordinoi ja toimii lähikumppanina, kun taas kumppanikeskus tuo puuttuvan erityisosaamisen, testaus- ja simulaatioympäristöt sekä uudet yhteydet. 

Innovaatiosillan suunnittelussa on huomioitava sekä pehmeitä, että kovia näkökulmia (Kuva 1). 

Kuva 1. Innovaatiosilta kahden alueen välillä — pehmeät näkökulmat, kovat rakenteet ja yhteinen toimintamalli. Lähde: mukaillen Karanikolova, K., van der Molen, S., & Butter, M. (2024) 

Pehmeissä näkökulmissa olennaista on luottamus, yhteinen suunta ja kulttuurinen yhteensopivuus. Niitä vahvistetaan jo suunnittelutyön alussa. Kumppanit tutustuvat toisiinsa ja toistensa työhön, vierailevat toistensa luona, katsovat paikan päällä miten palvelut toimivat ja mitä osaamista on tarjolla. Yhteiset työpajat tekevät arjesta tuttua ja madaltavat kynnystä pyytää apua. Kun perusta on kunnossa, on helpompaa sopia kovat rakenteet. Päätöksentekotavat, roolit, sopimukset ja hinnoittelu tulisi kirjataan hyvissä ajoin, jotta vastuut ovat selvät ja eteneminen ennakoitavaa. Näin yritystä voidaan palvella kitkattomasti heti, kun yhteistyölle syntyy tarve. Yhteinen missio ja arvot määräävät kehitystyölle suunnan. Niiden pohjalta päätetään, mitä palveluja kehitetään, mitä kokeillaan ja miten vaikutuksia seurataan. Rahoitus on suunniteltava niin, että toiminta jatkuu katkeamatta myös hankkeiden välillä. Yrityskohtaiset innovaatiohankkeet toimivat sillan kehitysalustana. Niissä harjoitellaan ja kehitetään innovaatiosillan toimintaa käytännössä kokeillen palveluketjuja ja yhteistyötapoja, hioen rooleja ja sopimusmalleja sekä varmistaen, että tuki skaalautuu.  

Näin etenemme Kaakkois-Suomessa 

Kaakkois-Suomessa innovaatiosiltaa rakentaa parhaillaan INKA-hanke (Pk-yritysten innovaatioiden ja kasvuedellytysten vahvistaminen kansainvälistyvissä ekosysteemeissä). Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulun (Xamk) hallinnoima hanke toteutetaan yhteistyössä LAB-ammattikorkeakoulun kanssa 1.3.2025–28.2.2027 välisenä aikana ja se on saanut rahoituksen Etelä-Savon maakuntaliiton myöntämänä Euroopan aluekehitysrahastosta (EAKR 2021–2027). Hankkeen tavoitteena on koota Xamkin ja LABin osaaminen yhdeksi, yrityslähtöiseksi palveluksi ja näin nopeuttaa pk-yritysten matkaa ideasta pilottiin ja markkinoille. Hanke pyrkii myös varmistamaan toiminnan jatkuvuuden kehittämällä yhteiset pelisäännöt, mittarit ja rahoituspolun. Eteneminen tapahtuu kolmessa vaiheessa. Ensin määritellään yhteinen missio ja tavoite. Sitten toteutetaan yrityskohtaisia kokeiluja, harjoitellen ja kehittäen innovaatiosillan toimintaa käytännössä. Lopuksi vakiinnutetaan rakenteet.  

Kaakkois-Suomen maakunnat kamppailevat elinvoimastaan, ja yritysten näkökulmasta kehittäminen on usein pirstaleista. Innovaatiosilta on käytännön tapa kääntää suunta parempaan. Ylimaakunnallisen yhteistyön avulla voimme tukea paremmin yritysten innovaatiotoimintaa ja näin vahvistaa alueemme elinvoimaisuutta.