Terveyden tukeminen on vastuunkantoa

Terveyden ja hyvinvoinnin edistäminen onkin nähtävä hyvin laajasti eri toimialojen ja toimijoiden yhteisenä mahdollisuutena. Sitä on tarkasteltava myös kestävyyden sekä erityisesti sosiaalisen ja taloudellisen vastuun näkökulmista. Tässä tarkastelussa, myös vaikuttavuuden vahvistamiseksi, on keskeistä täsmentää eri toimijoiden roolit ja vastuut.

Terveys ja hyvinvointi kuuluvat ihmis- ja perusoikeuksien ydinteemoihin, ja julkissektorilla – valtio-, alue- ja paikallistason toimijoilla – on lainsäädäntöön (ml. perustuslaki) kirjattuja velvoitteita toimia aktiivisesti sekä kielteisten terveys- ja hyvinvointivaikutusten estämiseksi että myönteisten vaikutusten edistämiseksi. Tämä vastuu edellyttää muun muassa resurssien kohdistamista sairauksia ehkäisevään toimintaan. Nykyisin julkissektori suoriutuu varsin heikosti ihmisten terveyden ja hyvinvoinnin säilymisen tukemisessa ja käytännössä sosiaalisen vastuunsa toteuttamisessa. Ehkäisevän toiminnan laiminlyönti ja painotus jo syntyneiden terveysongelmien korjaamiseen tarkoittaa myös valtavaa taloudellista lisälaskua, mikä on vastoin julkissektorin taloudellisen vastuun vaatimuksia.

Ennakoivalla ja ehkäisevällä toiminnalla voidaan vaikuttaa merkittävästi esimerkiksi aivoverenkiertohäiriöiden, sydän- ja verenkiertoelimistön sairauksien, tyypin kaksi diabeteksen ilmaantuvuuteen ja nuorten syrjäytymiseen. Nykyisin edellä mainituista ja monista muista ehkäistävissä olevista ongelmista ja sairauksista veronmaksajille aiheutuvat kustannukset ovat vuosittain miljardiluokkaa.

Ennakoiva ja ehkäisevä toiminta on kuitenkin paljon muuta kuin yksilön valistamista. Iältään ja toimintakyvyltään erilaisten ihmisten elämänhallintaa vahvistavien sekä terveyttä ja hyvinvointia edistäviä valintoja helpottavien mahdollisuuksien luominen edellyttää suunnitelmallista, pitkäjänteistä ja laaja-alaista lähestymistapaa.

Julkissektorin lisäksi yrityksillä on keskeinen rooli ihmisten terveyden ja hyvinvoinnin tukemisessa. Vajaat 20 vuotta sitten Suomessakin alettiin puhua näkyvämmin yritysvastuusta ja yritysten sosiaalisesta vastuuta.  Tänä päivänä ihmisiä koskeva sosiaalinen vastuu on osa kestävää ja vastuullista liiketoimintaa. Vastuullinen yritys varmistaa minimissään sen, että sen liiketoiminta ja tuotteet eivät tuota kielteisiä vaikutuksia ihmisiin. Parhaimmillaan yrityksen palvelut ja tuotteet myös edistävät ihmisten terveyttä ja hyvinvointia. Tässä mielessä terveys- ja hyvinvointialan yritysten kirjo on hyvin laaja.

Erilaisilla järjestöilläkin on tärkeä rooli erilaisten ongelmien ja sairauksien ehkäisyssä sekä ihmisten hyvinvoinnin lisäämisessä. Ja tietenkin myös meidän jokaisen olisi nähtävä yksilöinä oma vastuumme huolehtia siitä, ettemme esimerkiksi aiheuta omilla elintapavalinnoillamme haittaa omalle terveydellemme ja toimintakyvyllemme.

Merja Pentikäinen, kestävyyden ja sosiaalisen vastuun asiantuntija, Opinio Juris Oy

Mika Pyykkö, terveys- ja hyvinvointialan osaamiskeskittymän kehittäjä, Xamk (Savonlinna)